Elke pup of kitten wordt in de baarmoeder besmet met spoelwormen. Bij de geboorte zijn er dus spoelwormpjes in het lichaam aanwezig. Ook de moedermelk bevat spoelwormlarven.
Oudere pups en kittens, maar ook volwassen honden en katten worden besmet met spoel- en andere wormen door het eten van microscopisch kleine wormlarven uit de omgeving. De larven worden in de darm van de hond volwassen en leggen eitjes, die de omgeving weer besmetten.